Bảy giờ là lúc chợ ken ghe. Ghe lớn kẹp ghe nhỏ, ghe nhỏ kẹp xuồng, xuồng len giữa mạn này và mạn kia như con cá trê len giữa đám rễ, và người ta muốn đi từ đầu vàm tới cuối vàm thì không cần chèo, chỉ cần bước. Trên cây sào nào cũng treo một thứ: khóm, mướp, bí, một con cá khô, một cái nón, một xâu tỏi. Dưới những cây sào ấy là tiếng người trả giá, tiếng cân đĩa khua, tiếng khạc nhổ, tiếng cười, và tất cả chìm vào một thứ âm thanh chung, đều như tiếng thở của con sông.

Ghe bà Năm Sen ở giữa chỗ ken ấy, và ở giữa chỗ ken ấy thì chuyện cũng ken như ghe, chuyện mua, chuyện bán, chuyện nợ, chuyện chồng, chuyện vợ, chuyện con, chuyện cháu, từng sợi cuộn vào nhau như lưới. Người ta đến mua bún, và lúc chờ tô bún nóng thì người ta nói. Không ai bảo họ nói. Cũng chẳng ai hỏi.