Chiều hôm trước quan Sovann phán, và ông Ny chép bản án. Bản án không dài: bị cáo Sam, người chèo thuyền thượng nguồn, đẩy ngã người bốc hàng Dara làm chết người, rồi bỏ chạy, nên bị phạt khổ dịch ở hạ lưu cho đến hết mười hai mùa nước. Giữa bản án có một câu trích nguyên lời người làm chứng, và ông Ny chép câu ấy một lần, đọc lại hai lần, mỗi lần đều khớp với tờ giấy trong kho, không sai một chữ nào so với chữ đã sai.

Sáng nay trời trong, sương tan sớm, và ở bến công đường một chiếc thuyền lớn đã cập sát bậc đá, mui che bằng lá, mạn sơn lại từ mùa trước. Trên thuyền có sáu người chèo, mấy bao gạo, và một khoảng trống nhỏ ở giữa khoang. Ông Ny đứng ở cổng công đường, nơi từ đó nhìn xuống bến không bị cây che, hai tay buông, túi vải đeo vai, kính một mắt trên mặt. Ông đã đứng đó từ trước tiếng trống canh năm.

Chhay đến sau, đứng bên ông, mang theo một cái cà mèn nhỏ đậy lá chuối.

"Ông Ny."