Người ta kể rằng ở thác Khone có một người thợ ngồi đợi trong cái chòi tôn sát ghềnh, đợi một người khách đã hẹn quay lại sau trời sáng. Người thợ ấy tên Khamphan, ba đời nhà anh tháo bè cho người ta qua thác, và trong ba đời ấy chỉ có một lần cái được tháo ra không về lại được hình cũ.

Sáng ấy ở bến Don Khon, một cái bè gỗ lớn vừa trôi tới, buộc mình vào cọc, và cách đó không xa, giữa những hòn đảo xanh nằm chen nhau như vảy cá, nước đã bắt đầu sủi bọt trắng. Tiếng thác không dội từ một chỗ. Nó nổi lên từ khắp phía, đều, dày, như tiếng một nồi nước lớn đang sôi dưới đáy sông, và người sống ở đây từ nhỏ thì thôi không nghe nó nữa, giống như người ta thôi nghe nhịp thở của chính mình.

Khamphan nhảy xuống bè, đi một vòng quanh mép, bàn chân trần dò từng khúc gỗ. Anh ba mươi tám tuổi, vai trái hơi sa xuống vì hai mươi năm kéo dây, đi nghiêng như người đang đi ngược gió dù trời không gió.