Sương đêm đọng trắng thành vệt dọc mép lũy, đúng chỗ lớp vỏ sò nghiền lộ ra khỏi đất, và Mạc Cửu đi trên mặt lũy từ lúc trời còn chưa đủ sáng để phân biệt màu cỏ. Đoạn này đắp xong ba tháng, cỏ chân vịt đã bò kín mặt và bám rễ vào lớp đất nện, thợ vừa phát một lượt tuần trước mà nay lại lún phún lên. Ông đi chậm, thỉnh thoảng dận gót xuống nghe tiếng, chỗ nào tiếng đục thì dừng lại lâu hơn một nhịp và lấy mũi dép gạt cỏ ra xem mặt đất. Hai chỗ như thế từ đầu lũy tới đây, ông đều nhớ để trưa nói lại với cai thợ. Phía sau ông ba bước, không gần hơn và không xa hơn, Neak Sok đi theo, hai tay không, chân không.

Ngoài xa, mặt vịnh còn tối hơn trời. Sương phủ tới đâu thì cỏ ướt tới đó, và bàn chân người đi trước để lại vệt sẫm mà bàn chân người đi sau giẫm vào vừa khít.

"Đường bộ từ đây xuống Lũng Kỳ đi mất mấy buổi," Mạc Cửu hỏi mà không quay lại.