Quán cà phê Duy Tân chiều Chủ nhật vắng khách hơn ngày thường, chỉ có vài người ngồi làm việc riêng với laptop, tiếng nhạc nền nhẹ nhàng phủ khắp không gian. Ánh nắng chiều muộn xuyên qua lớp kính lớn, chiếu một vệt sáng dài trên mặt bàn gỗ nơi Mai đang ngồi.

Mai tới trước, gọi một ly trà đào, ngồi đợi bên tách nước đã vơi gần nửa khi Đức xuất hiện, tay xách một chiếc cặp da đựng laptop cá nhân, không phải cặp công ty như những lần trước. Anh kéo ghế ngồi xuống, đặt chiếc cặp lên bàn, mở khóa cẩn thận như đang giữ thứ gì đó quan trọng bên trong. Cả hai chọn bàn trong góc, trải ra một loạt giấy tờ: các bài viết đã in kèm ghi chú so sánh, bản sao hợp đồng đã khoanh vùng những điều khoản quan trọng, ảnh chụp màn hình slide demo dùng văn của Mai, và một bản tóm tắt các cuộc trò chuyện với thầy Cường.

"Mình cần sắp xếp lại theo trình tự thời gian," Đức nói, lấy ra một cuốn sổ, bắt đầu liệt kê từng mốc sự kiện.