Lớp học trống trải vào giờ tự học chiều thứ Hai, chỉ còn Mai và Kiên nán lại sau khi các bạn khác đã ra sân chơi hoặc về nhà sớm.

Kiên rủ Mai ôn lại Toán cùng, nói mình cần luyện thêm dạng bài tổ hợp cho bài kiểm tra tuần sau. Cả hai ngồi đối diện nhau ở bàn đầu, sách vở trải rộng, ánh nắng chiều xiên qua cửa sổ lớp học chiếu lên trang giấy. Bụi phấn còn bám nhẹ trên bảng đen chưa lau hết từ tiết học trước, mùi giấy cũ và mực bút bi lẫn vào không khí oi của buổi chiều đầu hè. Tiếng chổi quét sân của bác lao công vang lên đều đặn từ ngoài hành lang, xen lẫn tiếng ve kêu râm ran trên hàng cây trước cửa lớp.

"Làm thử bài này xem," Kiên đưa cho Mai một đề bài trong sách bài tập nâng cao, chính là dạng bài chỉnh hợp - tổ hợp cơ bản, loại bài đáng ra cả hai đều thuộc lòng cách giải.

Mai làm nhanh, chưa đầy hai phút đã ra đáp số.