Giờ ra chơi cuối buổi sáng, sân sau khu Lab vắng người, chỉ có nắng chiếu chênh chếch qua tán cây bàng còn sót lại vài giọt mưa từ đêm qua.

Mai đi ngang qua, định tới căn tin mua nước, thì thấy Kiên đang ngồi trên bậc thềm cùng một em khối 11 tên Phong, trước mặt hai người là một tờ giấy nháp kín chữ số. Kiên đang cố giải thích cách làm một bài tổ hợp cho Phong, nhưng giọng cậu ngập ngừng khác hẳn thường ngày.

Phong là em họ xa của một bạn cùng lớp Mai, mới chuyển tới trường học kỳ này, thường hay tìm các anh chị khối trên nhờ kèm bài vì chưa quen bạn mới. Cậu bé ngồi kiên nhẫn chờ, tay cầm bút gõ nhẹ lên đầu gối, thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ vì sắp hết giờ ra chơi.

"Đợi tí, để tao xem lại công thức," Kiên nói, lật cuốn sổ tay tìm trang cũ, ngón tay lướt qua nhiều trang mà vẫn chưa tìm ra chỗ cần.

Mai dừng lại, đứng cách đó vài bước, quan sát.