Đáy giếng thang sâu hơn mặt sàn tầng một một mét tư, và người ta tìm thấy bà Chín Bậu ở đó vào buổi chiều ngày thứ ba.

Ngần nghe hết phần cuối câu chuyện từ chỗ cô đứng, đầu dãy, cách mười lăm mét, vì tới đoạn đó thì bà Sáu Lài nói to hơn.

Sau đó Lệ chép lại, và tối đó bốn người ngồi ở phòng trọ của Ngần đọc bản chép.

Bản chép dài bốn trang giấy học trò, chữ Lệ, có chỗ gạch xoá. Ở đầu trang thứ nhất cô ghi giờ và chỗ: chợ Rạch Trảng, dãy trong gần hàng cá, 8 giờ 10 tới 8 giờ 32.

Bà Chín Bậu, sáu mươi hai tuổi, bán cơm cho công trường, ở tầng kỹ thuật với con trai.

Đêm đó bà sốt, không nấu, đi bộ xuống mua hai hộp cơm cho con. Lúc lên, trời đã tạnh, sân sình, bà té một lần ở dưới. Bà leo sáu tầng.

Tới tầng bảy, bà không đi vào lối hành lang.

"Bả đi vô cái cửa giếng thang," bà Sáu Lài kể. "Cái cửa đó hồi đó chưa có cánh.