Đêm đó, cả đội tìm được cách tiếp cận hành lang dẫn vào kho đông lạnh mà không cần phải xin phép chính thức: chú Bảy, sau vài lần trò chuyện thân thiết hơn với Trọng, đồng ý để họ vào khảo sát "đo độ ẩm và nhiệt độ" ngoài giờ, một lý do đủ hợp lý để không ai nghi ngờ.

Xưởng vẫn đang chạy ca đêm, tiếng máy móc, tiếng dây chuyền, tiếng còi báo hiệu định kỳ vang lên đều đặn từ những khu vực sản xuất chính, tạo thành một lớp âm thanh nền không bao giờ ngừng nghỉ.

Ngần đứng trước cánh cửa kim loại lạnh lẽo, nơi cô đã cảm nhận được sự nặng nề khác biệt từ lần đầu tiên bước qua đây. Trọng đứng phía sau, kiểm tra lại sợi dây buộc quanh cổ tay cô lần cuối.

"Em sẵn sàng chưa?" anh hỏi.

"Rồi," Ngần nói, hít một hơi sâu.

Cô đặt tay lên mặt kim loại lạnh buốt của cánh cửa, và cảm giác quen thuộc bắt đầu ập tới: không gian xung quanh mờ dần, âm thanh máy móc từ thế giới thật bắt đầu lùi xa.