Theo đúng thoả thuận, tôi gặp Cô Tuyết để trao đổi thông tin, một phần dữ liệu tôi thu thập được về VERANDIA, đổi lại việc bà tiếp tục giữ im lặng về danh tính thật của tôi trong vũ hội. Cuộc gặp diễn ra tại văn phòng riêng của bà, khác với những lần trước, một dấu hiệu cho thấy mức độ tin tưởng, dù còn dè dặt, đã tăng lên phần nào giữa hai chúng tôi. Ánh nắng chiều xuyên qua tấm rèm mỏng, kẻ những vệt sáng dài trên sàn gỗ, một khung cảnh trang trọng khác hẳn không khí ồn ào của những Vòng Rút Lớp tôi đã quen.

"Đây là những gì tôi có." Tôi nói, đưa cho bà một bản in các tài liệu tôi đã chọn lọc kỹ, không bao gồm nguồn gốc thật của chúng, tay tôi giữ vững hơn tôi tưởng khi đặt xấp giấy lên bàn.

Bà nhận lấy, đọc lướt qua nhanh, ánh mắt sắc bén phân tích từng dòng chữ. "Đủ để tôi có đòn bẩy đàm phán. Cảm ơn."