Buổi gặp mặt thường kỳ ở vũ hội, không có Vòng Rút Lớp, chỉ là một buổi tụ họp nhẹ nhàng dành cho các Ghế Trụ trở lên, khác hẳn không khí căng thẳng tôi đã quen. Ánh đèn dịu hơn, nhạc nền êm ái phát ra từ đâu đó không rõ nguồn, mọi người trò chuyện thư thái, ly rượu trên tay thay cho nỗi lo âu thường trực.

Tôi đứng một mình ở góc phòng, quan sát đám đông, cố tìm ra thêm manh mối về Nhi giữa những cuộc trò chuyện xã giao vô nghĩa xung quanh. Tấm thẻ Ghế Trụ trong túi áo cho tôi cảm giác an toàn hơn, dù tôi vẫn chưa dám dùng nó để quay lại Phòng Gương một mình, sợ hành động đó quá lộ liễu ngay khi vừa nhận ghế.

Một nhóm nhỏ đứng gần đó bàn tán về mùa giải năm nay, những cái tên tôi không biết, những con số tăng trưởng họ nhắc tới bằng giọng điệu tự hào hoặc ghen tị tuỳ người.