Cầu thang đi lên khỏi Phòng Gương dài hơn cầu thang đi xuống, hoặc có lẽ chỉ vì đôi chân tôi run hơn lúc bước, mỗi bậc thang một cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn hoảng sợ, như vừa trút được một gánh nặng nhưng chưa hiểu hết cái giá vừa trả.

Người Dẫn Vòng đứng chờ ở đầu cầu thang, không nói gì lúc đầu, chỉ nhìn tôi một lúc lâu, kiểu nhìn đánh giá tôi đã quen thấy từ đêm đầu tiên nhưng lần này có thêm một sắc thái khác, gần như ngạc nhiên.

"Em vẫn còn cái gì đó thật." Anh nói, giọng nhỏ, gần như chỉ nói cho riêng tôi nghe dù xung quanh vẫn còn vài người đang ra khỏi cầu thang. "Lạ."

"Sao anh nói vậy?" Tôi hỏi, chưa hiểu ý.

"Đa số người đến đây lần đầu, nếu chuẩn bị hai phương án, sẽ chọn phương án gây chấn động hơn, dễ leo nhanh hơn." Anh nói, mắt vẫn không rời khỏi tôi. "Em có chuẩn bị một phương án khác, mạnh hơn nhiều so với điều em vừa nói. Tôi thấy nó trong cách em cầm hai tờ giấy.