Căn hầm ẩm thấp dưới tầng hầm một ngôi nhà bỏ hoang ngoại ô. Chiếc laptop cũ của Khôi mở sáng lờ mờ, màn hình rung nhẹ mỗi khi anh gõ phím. Nhu bưng một cái cốc sứt miệng đặt cạnh tay anh, không nói gì. Thầy Đàm ngồi xếp bằng trên một tấm đệm rách, mắt nhắm, miệng mân mê từng quẻ trong đầu.

Khôi nhìn dòng thông báo mới nhất trên màn hình. Một tiến trình lạ đang quét qua hệ thống, từng lớp dữ liệu bay lên như tro giấy. Bên dưới, một khung nhỏ hiển thị trạng thái CÕI, thứ duy nhất anh còn giữ được bằng một đường hầm ma. Hạo đang đứng ở rìa bản đồ, gần bức tường mé trời mà gã từng chỉ cho anh thấy. Gã không cầm kiếm. Thanh kiếm nằm gãy ở phía sau, lưỡi vỡ nham nhở như bị một thứ gì đó siết đứt.

Khôi chạm nhẹ vào màn hình, phóng to khung hình. Mái tóc Hạo rối bời, vai áo rách toạc, máu khô đóng thành vệt nâu trên cằm. Gã không còn chạy nữa.