Khôi nhìn dấu đỏ trên mu bàn tay mình suốt buổi tối. Nó nhỏ như một vết kim châm, tròn trịa, chính giữa là một chấm đen. Anh đã thử rửa, thử chà bằng cồn, thử dùng móng tay cạy. Nó không phai, không đau, không ngứa. Nó chỉ ở đó, như một lời nhắc rằng đèn trần căn phòng trọ của anh đã từng nhấp nháy theo chuỗi S.O.S.

Đến mười một giờ đêm, anh gọi cho Nhu. Cô bắt máy sau hai hồi chuông, giọng tỉnh táo đến mức đáng ngờ.

"Anh cần gặp thầy Đàm. Ngay bây giờ."

Nhu không hỏi tại sao. Cô chỉ nói một câu: "Nhà thầy ở phố Hàng Gạo, số mười ba. Anh đến được thì đến."

Trời đang mưa phùn. Khôi khoác áo mưa, chạy xe qua những con phố vắng, đèn đường nhòe thành từng vệt vàng. Căn nhà của thầy Đàm nằm cuối một con hẻm nhỏ, trước cửa có một cây si già, rễ buông xuống như những sợi tóc bạc. Nhu đứng đợi ở cổng, ôm một cuốn sổ tay dày cộp.

"Thầy đang gieo quẻ," cô nói, bước vào trước.