Một năm trôi qua. Tôi tốt nghiệp khoá học thiết kế với thành tích xuất sắc, được nhận vào làm tại một studio thiết kế có tiếng ngay sau khi ra trường. Buổi lễ tốt nghiệp diễn ra trong một hội trường sáng đèn, tiếng vỗ tay, tiếng nhạc mở đầu quen thuộc của mọi lễ tốt nghiệp, và tôi đứng trên sân khấu, nhận tấm bằng, mỉm cười đúng lúc máy ảnh chớp sáng, nhưng bên trong, tôi chỉ cảm nhận được một sự trống rỗng lịch sự, kiểu trống rỗng người ta vẫn mang khi làm đúng mọi thứ được kỳ vọng. Ba mẹ ngồi hàng ghế đầu, vỗ tay to hơn ai hết, và tôi mỉm cười với họ, một nụ cười thật, dành cho họ, tách biệt hẳn khỏi sự trống rỗng tôi đang mang trong lòng lúc đó.

Khoản nợ sáu mươi triệu của ba mẹ đã trả xong từ lâu, và giờ đây tôi còn gửi thêm tiền về phụ giúp gia đình mỗi tháng, một khoản đều đặn chuyển qua tài khoản ngân hàng vào đúng ngày mùng năm, không bao giờ trễ.