Chợ Bến Thành vào buổi sáng thứ Bảy giống như một sinh vật sống, thở bằng mùi vải mới, tiếng kêu của người bán, tiếng cười the thé của khách du lịch đang cầm điện thoại selfie trước những xấp lụa màu mè. Phúc đứng giữa luồng người, tay cầm chiếc cờ nhỏ hình con rồng, vật dụng bất ly thân của anh để đoàn khỏi lạc, và nhìn ba vị du khách với vẻ mặt của một giáo viên chuẩn bị dạy bài thi học kỳ.

"Hôm nay," Phúc nói, giọng trịnh trọng như thể sắp công bố hiến pháp mới, "tôi sẽ dạy các bạn nghệ thuật mặc cả."

Marcus, người Mỹ cao lớn với đôi giày thể thao màu trắng tinh còn chưa dính bụi dù đã đi được ba ngày ở Sài Gòn, một điều bản thân đã là kỳ tích đáng ghi vào sách Kỷ lục Guinness, gật đầu nghiêm túc và mở cuốn sổ tay ra.

Sophie, người Pháp, điều chỉnh lại cái mũ rộng vành và nói bằng giọng tự tin: "Oh, tôi biết mặc cả. Tôi đã đi chợ trời ở Paris."

Tanaka không nói gì.