Tối hôm đó, tôi mang câu chuyện về tới tiệm Vĩnh An, kể lại toàn bộ cho ông Bách nghe, cả việc đăng bài lên hội nhóm và bình luận vừa nhận được. Ông nghe xong, không tỏ ra quá phấn khích như tôi mong đợi, chỉ gật đầu chậm rãi rồi nhắc tôi một điều tôi chưa kịp nghĩ tới.

"Con nhớ chưa, cái máy ảnh này không phải của người trong ảnh." Ông nói, giọng nghiêm túc. "Nó là của cô Thảo. Con muốn liên lạc với ai đó thay mặt tiệm, phải hỏi cô Thảo trước, không được tự ý làm."

Tôi khựng lại, nhận ra mình đã hơi vội vàng trong sự háo hức tìm ra manh mối, quên mất một nguyên tắc cơ bản mà lẽ ra phải nhớ ngay từ đầu. Cả buổi chiều mải đi tìm trường, so sánh cây cối, chạy theo cảm giác gấp gáp của việc sắp chạm tới một bí mật, tôi đã quên mất rằng chiếc máy ảnh này, xét cho cùng, vẫn đang thuộc quyền quyết định của người mang nó tới sửa.

"Con xin lỗi ông, con quên mất." Tôi nói, hơi ngượng.