"Tôi không chọn trở thành hộ pháp." Nghi nói, giọng vang lên dứt khoát khắp đại sảnh. "Và tôi cũng không chọn trở về, ít nhất chưa phải bây giờ."

Sự ngạc nhiên lan khắp đại sảnh khi mọi người nhận ra cô đang từ chối cả hai lựa chọn đã được đưa ra.

"Con muốn gì, khảo sinh Nghi?" Vị thần điều hành hỏi, giọng thận trọng.

"Tôi muốn sự thật." Nghi đáp, ánh mắt quét khắp đại sảnh, dừng lại lâu nhất trên gương mặt tái nhợt của Chủ Khảo Húc. "Toàn bộ sự thật, không phải chỉ về trường hợp của tôi, mà về lý do thật sự đằng sau tất cả những gì đang xảy ra ở đây."

Cô bước lên, giọng cô vang vọng với một sức mạnh cô chưa từng cảm nhận được trước đây. "Hương khói đang cạn. Sáu domain đang kiệt sức, không phải vì bất cứ ai trong số các khảo sinh chúng tôi thất bại, mà vì con người thời nay không còn cần tới các vị theo cách xưa cũ nữa. Đó là một sự thật đau lòng, nhưng là sự thật. Và thay vì đối diện với nó một cách trung thực, Phái Thu Quyền đã chọn cách che giấu nó, biến Thiên Khảo thành một trò chơi đẫm máu để tập trung quyền lực, hy sinh khảo sinh này tới khảo sinh khác chỉ để duy trì ảo tưởng về một hệ thống vẫn đang hoạt động bình thường."

"Đây là những lời buộc tội vô căn cứ." Chủ Khảo Húc phản đối, nhưng giọng ông ta đã mất đi sự tự tin trước đó.

"Vậy hãy để tôi trình bày bằng chứng cuối cùng." Nghi nói, quay sang nhìn Lam qua Thẻ Mệnh, rồi nhìn Vệ đứng bên cạnh. "Không chỉ về việc chỉnh sửa độ khó. Mà về toàn bộ kế hoạch dài hạn nhằm khai thác cuộc khủng hoảng hương khói để thâu tóm quyền lực, thay vì tìm cách thích nghi thành thật với một thế giới đang thay đổi."

Vệ bước lên, đứng cạnh Nghi, ánh mắt kiên định. "Tôi có thêm bằng chứng, thu thập được từ những cựu hộ pháp phế khác trong vài ngày qua, sau khi nghe tin về đợt kiểm toán bị hoãn lại."

Lam, qua Thẻ Mệnh, lên tiếng, chấp nhận rủi ro cuối cùng.

【HỆ THỐNG】

Và ta sẽ xác nhận tất cả, dù phải trả giá bằng chính sự tồn tại còn lại của mình.

Đã tới lúc sự thật được nói ra hoàn toàn, không còn nửa vời.

【/HỆ THỐNG】

Đại sảnh chìm trong một sự căng thẳng tột độ, khi ba tiếng nói — một khảo sinh, một cựu hộ pháp phế, và một linh hồn bị giam cầm — cùng nhau chuẩn bị phơi bày một sự thật có thể làm rung chuyển toàn bộ nền tảng của Thiên Đình.