Khánh đang trộn màu thì nghe tiếng chuông cửa.

Cô không đặt hẹn với ai hôm nay. Lan nhắn tin sáng nay bận cuộc họp kéo dài. Mấy người bạn của cô không có thói quen đến xưởng đột ngột, vì họ biết giờ vẽ là giờ không gọi điện. Khánh lau tay vào chiếc khăn xanh treo bên giá cọ, đi xuống cầu thang và ra mở cửa.

Người đứng ngoài cửa không phải ai trong số đó.

Ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo sơ mi sáng màu và quần tây gọn gàng theo kiểu không phải đồng phục nhưng trông vẫn như đồng phục, loại trang phục chọn lựa cẩn thận để trông không quá chính thức mà vẫn đủ để người đối diện biết đây là người có vị trí. Tóc chải ngăn, khuôn mặt rộng, nụ cười trước khi Khánh mở miệng hỏi. Loại nụ cười được luyện tập qua nhiều năm: không lạnh lùng, không nóng bức, cân bằng hoàn hảo giữa thân thiện và giữ khoảng cách.

"Cô Khánh?" Ông hơi cúi đầu theo kiểu lịch sự không quá cúi. "Tôi là Trịnh Sâm. Trưởng Ban Quản lý Thành phố.