Sáng hôm sau, cả ba lặng lẽ lên đường, theo một lối mòn nhỏ dẫn thẳng lên đỉnh núi Vệ Linh, không ai nói nhiều trong suốt chặng leo, chỉ có tiếng bước chân trên đá và tiếng gió thổi qua những tán cây thưa dần khi lên cao. Tới gần đỉnh, cây cối gần như biến mất hẳn, chỉ còn lại một khoảng đất trống bằng phẳng nhìn ra toàn bộ vùng đồng bằng phía dưới, nơi những ngôi làng nhỏ nằm rải rác như những đốm sáng giữa màu xanh bát ngát.

Đá trên lối mòn nhẵn và mát, mỗi bước bà Yên đặt chân đều phải nhìn xuống trước, còn Gióng bước đi không nhìn, đúng như người đã biết đường từ lâu.

Gióng dừng lại giữa khoảng đất trống, quay lại nhìn mẹ và Đạo Khang lần cuối, ánh mắt nó mang một sự bình thản lạ thường, như thể đã chấp nhận trọn vẹn điều sắp xảy tới. "Con nghĩ đây là nơi," nó nói. "Con có thể cảm nhận được, rõ hơn bất cứ lúc nào trước đây."