Chân núi Vệ Linh hiện ra trước mắt cả đoàn vào buổi chiều ngày thứ ba, một ngọn núi không quá cao nhưng sừng sững giữa vùng đồng bằng xung quanh, đỉnh núi phủ một lớp sương mỏng dù trời không hề lạnh. Gióng dừng ngựa lại từ xa, nhìn lên đỉnh núi hồi lâu, như thể một phần trong nó đã nhận ra đây chính là nơi cuối cùng của hành trình, dù không ai nói ra điều đó thành lời.

"Chúng ta nghỉ lại đây một đêm," Đạo Khang nói, giọng cố giữ bình thường. "Sáng mai hẵng lên núi."

Không ai phản đối. Cả ba dựng trại bên một khoảnh đất bằng phẳng dưới chân núi, gần một con lạch nhỏ chảy xuống từ phía trên, nơi những phiến đá phủ đầy rêu xanh gợi cảm giác nơi này đã tồn tại từ rất lâu, lâu hơn bất cứ ngôi làng nào cả đoàn từng đi qua.

Bà Yên gật đầu, nhưng ánh mắt bà không rời khỏi con trai suốt buổi chiều hôm đó, theo dõi từng cử chỉ nhỏ nhất như thể đang cố ghi nhớ tất cả trước khi quá muộn.