Trong lều chỉ huy, Cơ Doãn đứng trước tấm bản đồ chiến sự, tay run nhẹ khi vạch ra kế hoạch cho đợt tấn công cuối cùng, một chiến dịch quy mô lớn nhất từ trước tới giờ, đủ để chiếm trọn vùng đất còn lại trước khi mùa mưa tới.

Ngọn đèn dầu trong lều cháy lệch, đặt trên một chồng thẻ tre, và bóng ông trên tấm bản đồ phủ kín cả vùng sông, một cái bóng to hơn chính ông.

Tin tức về việc con quái vật Mộc Tinh đã bị đánh bại, cùng với sự xuất hiện ngày càng thường xuyên của cái tên Gióng trong các báo cáo tình báo, khiến ông cảm thấy một áp lực mới, khác hẳn những gì ông từng trải qua trước đây.

Báo cáo chồng cạnh bản đồ đã thấm mồ hôi bàn tay, mép giấy quăn lại, và ông không buồn vuốt phẳng.

"Hắn ta không thể là mối đe dọa thật sự," ông tự nhủ, dù trong lòng không hoàn toàn tin vào điều đó. "Chỉ là một đứa trẻ may mắn đánh bại được một con quái vật hoang dã."