Đêm đó, bà Yên trở về chỗ nghỉ, cố gắng tỏ ra bình thường trước mặt Gióng, dù mỗi lời nói, mỗi cử chỉ đều như đang đè nặng thêm lên một khối đá vô hình trong lòng bà.

Đống lửa đã được Gióng nhóm sẵn, ngọn lửa nhỏ, cháy đều, và bên cạnh nó là một bát cháo đậy lá chuối, đặt riêng một chỗ, phần của bà.

"Mẹ có chuyện gì vậy?" Gióng hỏi, nhận ra sự khác lạ trong ánh mắt mẹ dù bà đã cố che giấu hết mức có thể.

"Không có gì," bà đáp, cố nở một nụ cười. "Mẹ chỉ hơi mệt thôi. Con ngủ đi, mai còn phải đi tiếp."

Gióng nhìn mẹ thêm một lúc, vẻ hoài nghi vẫn còn thoáng qua trong ánh mắt, nhưng nó chọn không hỏi thêm, tôn trọng sự riêng tư mẹ dường như đang cần. "Mẹ cũng nghỉ sớm nhé," nó nói, rồi nằm xuống, không lâu sau đã chìm vào giấc ngủ sau một ngày luyện tập mệt nhọc.