Đoàn quân thám báo của Vũ gặp một toán người lạ chặn đường giữa buổi trưa, không phải quân Trịnh mà là một nhóm người địa phương, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên ăn mặc theo lối nho sĩ Bắc Hà, tự xưng đã từng làm quan dưới trướng chúa Trịnh nhưng nay muốn theo về với quân Tây Sơn.

Viên đội trưởng dẫn Vũ cùng mấy người trong toán thám báo áp giải người ấy về gặp cấp trên, không dám tự ý quyết định trước một người tự xưng có quen biết rộng khắp vùng Bắc Hà như vậy. Người khách lạ đi giữa hàng lính áp giải với vẻ thản nhiên lạ thường, không hề tỏ ra lo sợ, thỉnh thoảng còn ngoái nhìn cảnh vật hai bên đường như một khách du ngoạn hơn là một người đang bị canh chừng.