Sau chiến thắng Rạch Gầm, Vũ chỉ được về làng chịu tang ông Bảy vỏn vẹn ba ngày trước khi có lệnh điều động gấp, đơn vị cậu được sung vào đoàn quân lớn chuẩn bị vượt sông Gianh tiến ra Bắc, đánh dẹp thế lực họ Trịnh đang suy yếu dần sau bao năm cát cứ riêng một cõi.

Trước khi lên đường, Vũ ghé qua sân tập lần cuối, dặn dò Vọng ở lại nhờ mấy người trong làng trông nom giúp, tự mình cũng chưa biết chuyến đi lần này sẽ kéo dài bao lâu.

"Anh đi, ráng giữ mình, con ở nhà chăm lo hương khói cho ông đàng hoàng, đợi anh về." Vũ dặn, tay đặt lên vai Vọng, giọng cố giữ vững dù trong lòng còn chưa nguôi ngoai nỗi đau mất thầy, mắt vẫn tránh nhìn thẳng vào bàn thờ mới lập trong góc nhà.

"Dạ, anh yên tâm, con sẽ giữ đúng như ông dặn." Vọng đáp, mắt vẫn còn đỏ hoe nhưng cố tỏ ra mạnh mẽ trước người anh sắp phải xa nhà thêm một lần nữa, tay siết chặt lấy tay áo Vũ một lúc rồi mới buông ra.