Danh tiếng người nho sinh viết chữ đẹp, đọc chuẩn ở cái chợ nhỏ dần lan xa hơn Cẩn tưởng, tới mức một buổi sáng, có người mặc áo dài chỉnh tề, tự xưng là thư lại trong thành Phú Xuân, tìm tới tận bàn viết thuê của cậu giữa chợ để hỏi chuyện.

"Cậu là người viết thư thuê ở đây, chữ đẹp, đọc công văn cũng thông thạo phải không?" Người ấy hỏi, giọng lịch sự nhưng có phần dò xét, mắt nhìn xuống mấy tờ giấy Cẩn vừa viết xong cho một người khách trước đó, gật gù có vẻ hài lòng với nét chữ ngay ngắn.

"Dạ, tôi chỉ viết thuê kiếm sống thôi, không dám nhận mình giỏi giang gì." Cẩn đáp, khiêm tốn nhưng không giấu được chút tò mò trước sự xuất hiện bất ngờ của một người có vẻ từ trong thành ra.

"Trong thành hiện đang thiếu người biết chữ, biết tính toán sổ sách để phụ việc giấy tờ, tôi nghe tiếng cậu nên tới hỏi thử, cậu có muốn vào làm thư lại phụ việc trong nha môn không?