Tín hiệu tấn công vang lên đột ngột giữa lúc trời vừa hửng sáng, tiếng trống trận, tiếng hò reo, tiếng súng nổ rền vang khắp mặt sông Mỹ Tho, phá tan cái im lặng đã kéo dài suốt cả đêm dài chờ đợi. Đoàn thuyền quân Xiêm lọt thỏm giữa hai bờ rạch hẹp, không kịp trở tay trước đợt phục kích bất ngờ từ hai phía.

Vũ cùng đơn vị mình được giao nhiệm vụ giữ chặt một cửa hẹp nơi nhánh rạch đổ ra sông lớn, đúng vị trí then chốt ngăn không cho tàn quân địch tháo chạy ngược dòng thoát thân. Cậu đứng cùng mười mấy người đồng đội, dàn hàng ngang chắn ngang lối thoát duy nhất, tay nắm chắc cây roi quen thuộc, mắt không rời khỏi đám người đang cuống cuồng tìm đường chạy từ phía thuyền vỡ trận dạt vào bờ.