Cuối năm 1784, tin quân Xiêm kéo sang theo lời cầu viện của Nguyễn Ánh lan tới trại tượng binh, lệnh điều động gấp rút được ban xuống chỉ trong vòng vài ngày, toàn bộ đội voi phải chuẩn bị lên đường vào Nam, một chuyến đi xa nhất từ trước tới giờ đối với Nhu kể từ ngày cô theo chú họ vào nghề nuôi voi.

"Lần này đi xa lắm đấy, không phải đôi ba ngày là về được đâu." Chú họ nói, tay kiểm tra lại từng sợi dây đai, từng tấm yên trên lưng voi, giọng có phần nghiêm trọng hơn hẳn mọi bận điều quân trước đó Nhu từng chứng kiến.

Nhu gật đầu, tự tay kiểm tra lại con Ngà, con voi cô đã gắn bó nhiều năm nay, thấy nó vẫn đứng yên ngoan ngoãn để cô buộc lại dây đai, nhưng ánh mắt con vật lại có chút gì đó khác lạ, thỉnh thoảng lại ve vẩy tai một cách bồn chồn không rõ nguyên do.

"Thời gian gấp quá, voi chưa kịp quen hết với tiếng động lớn, tiếng súng ống của quân địch mới, chú lo lắm."