Sạp hàng nhà Nghĩa những ngày này bận rộn khác hẳn thường lệ, không phải vì chợ đông người mua lẻ như mọi khi, mà vì liên tiếp có người tới đặt hàng số lượng lớn, thứ trước giờ hiếm khi xảy ra ở một sạp thuốc kiêm tạp hóa nhỏ giữa vùng quê. Từ sáng sớm, đã có hai người lạ mặt ghé qua hỏi giá cả số lượng lớn, hỏi xong lại đi ngay, không mua gì, khiến Nghĩa đoán chắc sẽ còn nhiều đơn nữa tới trong ngày.

"Cần năm mươi cân muối, một trăm cân gạo, giao trong ba ngày, trả tiền ngay không thiếu." Người đàn ông đứng trước sạp, ăn mặc theo kiểu lính nhưng không mặc quân phục hẳn hoi, dáng vẻ vội vã như còn phải đi đặt hàng ở nhiều sạp khác nữa, nói ngắn gọn, đặt một túi tiền lên mặt sạp, không mặc cả một câu.