Đôn khẽ tách lớp vải trong cùng ra thêm một chút, đủ để ánh sáng ban ngày lọt vào, đủ để mắt ông nhìn rõ những gì tay mình đang chạm phải.

Một tập giấy, gấp gọn, buộc bằng một sợi chỉ đỏ mảnh, khác hẳn cách buộc thông thường của giấy tờ cá nhân. Ông mở lớp ngoài cùng ra, cẩn thận, chậm rãi, mắt lướt nhanh qua từng dòng chữ.

Tờ đầu tiên là một văn tự đất, viết theo đúng thể thức quan phủ vẫn dùng, có dấu triện đỏ đóng ở góc, nhưng khi nhìn kỹ, nét mực đóng dấu hơi nhòe hơn một chút so với dấu triện thật ông từng thấy nhiều lần trong công việc ở Hàn lâm viện, một sự khác biệt rất nhỏ, chỉ người quen nhìn giấy tờ quan phủ hằng ngày mới nhận ra.

Nội dung ghi rõ: ruộng tại xã Đông Lãng, tám mẫu ba sào, tranh chấp giữa hai họ, nay phân xử thuộc về một bên, có tên người nhận cụ thể.