Sau bảy ngày xuôi dòng, con thuyền của ba người ra đến cửa sông Cái, và Lành lần đầu tận mắt thấy Thành Phố Không Đêm.

Nó hiện ra trong đêm như một mặt trời khổng lồ rơi xuống đất. Hàng vạn ngọn đèn điện sáng trưng, những tòa nhà cao chọc trời lấp lánh, biển quảng cáo nhấp nháy đủ màu, cả một vùng cửa sông rực rỡ đến mức không còn phân biệt được ngày với đêm. Từ xa, ánh sáng ấy hắt ngược lên mây, tạo thành một vòm sáng trùm cả bầu trời, khiến không một vì sao nào lọt qua được.

Con thuyền nhỏ của họ trôi chậm lại giữa dòng, như bị chính cái ánh sáng ấy níu chân. Tiếng nhạc xập xình từ xa vọng ra tận mặt sông, hòa lẫn tiếng còi xe, tiếng người reo hò, tạo thành một thứ âm thanh hỗn độn chưa từng có trong suốt hành trình dài của họ, khác hẳn tiếng gió, tiếng nước, tiếng chim mà cả ba đã quen thuộc trên khắp các khúc sông đã qua.