Lần này, Ông Vọng không để mặc thuộc hạ. Ông tự mình leo lên, chống cây gậy đầu rồng, và đám đồng-dại rẽ ra nhường đường cho ông như nước rẽ trước mũi thuyền.

Đằng sau lưng cậu, đền Bắc Lệ vẫn còn nghi ngút khói từ trận đánh vừa qua, và bà Mỵ đang tựa vào cột, thở dốc, ngọn Đèn Thượng Ngàn phía sau bà chập chờn theo từng cơn gió núi. Lành đứng chặn ở cửa đền, ngọn Đèn Cái trong tay, tim đập mạnh nhưng cố giữ giọng bình tĩnh. "Ông lại đến. Lần này để dập đèn Bắc Lệ?"

"Để nói chuyện với cháu." Ông Vọng dừng lại giữa sân, dưới ánh trăng. Gương mặt ông già nua mà vẫn toát ra cái uy của một đồng trắng từng lừng lẫy, dáng đứng thẳng như cây gậy trong tay. "Bọn kia dập đèn là việc của chúng. Còn ta, ta lên đây vì nghe nói cháu vừa học được lối chia chiếu của bà Mỵ. Cháu đã bắc giá mà không mất mình. Đúng không?"

Lành cảnh giác, không đáp.