Lửa xanh xuất hiện ở chân núi vào lúc nửa đêm, một vệt sáng lạnh lẽo bò ngược lên con đường mòn dẫn tới đền Bắc Lệ.

Khằm là người đầu tiên phát hiện. Anh đang gác bên bếp lửa thì thấy những đốm xanh le lói trong rừng tối, lặng lẽ tiến lên, và cái lạnh rỗng quen thuộc tỏa ra theo, len qua từng kẽ áo. "Phản Đăng!" anh hét, lay Lành dậy, giọng gấp gáp. "Chúng lên núi rồi! Nhiều lắm!"

Lành bật dậy, ôm lấy Đèn Cái, lao ra sân đền, chân trần giẫm lên nền đá lạnh buốt. Dưới ánh trăng, cậu đếm được gần chục bóng đen đang leo lên, đồng-dại, gương mặt trống rỗng, mỗi tay một ngọn lửa xanh. Chúng nhắm thẳng đền Bắc Lệ, quyết dập ngọn đèn Thượng Ngàn mà cậu vừa thắp lại mấy hôm trước.

Tim cậu đập dồn dập, không phải vì sợ chết, mà vì sợ mất đi cái vừa nhen lên chưa được bao lâu.