Lành chỉ quên Đào trong chốc lát. Khi cô hát lại bài hát quen, khi cô đọc cho cậu nghe dòng đầu cuốn sổ, "Anh có một người tên Đào, hát gọi anh về", thì ký ức về cô từ từ trở lại. Nhưng cú quên ấy để lại một vết thương trong cả hai.

"Em suýt mất anh," Đào nói, người vẫn run. "Không phải mất vào tay Quan Lớn. Mà là anh nhìn em như người dưng. Anh quên em rồi, Lành ạ. Dù chỉ một lát."

Lành ôm cô, hối hận. "Tôi xin lỗi. Tôi tham. Tôi muốn chứng tỏ mình, muốn cái cảm giác mạnh mẽ ấy. Tôi không nên bắc giá thứ ba."

Nhưng cú thử thách ấy lại đúng là điều cụ Thủ Từ muốn thấy. Sáng hôm sau, trong buổi họp Hội Đồng, cụ tuyên bố, giọng đầy thỏa mãn: "Đêm qua, đồng trắng Lành đã bắc liền ba giá cao, vá ba mắt lưới. Chưa đồng nào ba đời nay làm được. Nó lậm sâu, phải, nhưng nó gánh được. Đây chính là người chúng ta cần. Đây là người có thể làm bấc cho ngọn đèn đầu nguồn."