Trước khi làm cái neo, Lành quay lại nhìn Hạ Vọng một lần, và cái cậu thấy khiến lòng cậu vừa ấm vừa nghẹn.

Gió đêm thổi nhẹ qua bến sông, mang theo mùi khói ấm từ hàng nghìn ngọn lửa đang cháy khắp mọi miền, một mùi hương quen thuộc mà Lành đã ngửi thấy suốt cả hành trình dài, giờ đây bỗng trở nên thiêng liêng đến lạ.

Cả một dân tộc đang giữ lửa. Không phải vài người giữ đèn dòng dõi, mà hàng trăm, hàng nghìn người thường, dân chài, dân núi, dân đô thị, người già bồng cháu, trẻ con nắm tay nhau, mỗi người một ngọn lửa nhỏ, cùng chống lại một vị thần cổ. Qua mạng lưới, Lành cảm được không chỉ Hạ Vọng, mà cả nước: ở vùng đập, dân thắp lửa; ở cửa biển, dân chài thắp lửa; ở Thành Phố Không Đêm, dân đô thị thắp lửa; ở các làng cậu từng qua, người ta thắp lửa. Cả một đất nước, đồng loạt, giữ lấy ngọn lửa của mình.