Lành đứng lặng bên giếng Ngọc, cân nhắc điều Rùa Vàng vừa nói. Một cái neo sống. Vẫn phải dâng mình, nhưng không cô độc, không cháy đời đời.

Gió đêm lùa qua mặt giếng, mang theo hơi lạnh của sương khuya, nhưng Lành không còn cảm nhận rõ cái lạnh ấy nữa. Trong đầu cậu, hình ảnh những ngọn lửa nhỏ khắp mọi miền đất nước cậu đã đi qua lần lượt hiện lên, từng gương mặt người dân cậu đã dạy cách giữ đèn, và cậu tự hỏi liệu tan mình vào tất cả những ngọn lửa ấy có phải là một cách chết, hay là một cách sống khác hẳn.

"Con dâng mình," cậu hỏi, "nghĩa là con thành cái gì? Con chết? Con thành ngọn lửa như đứa bé?"

"Không hẳn." Rùa Vàng đáp. "Ngươi không cháy thành lửa cô độc. Ngươi tan vào mạng lưới, hồn ngươi chia ra thành hàng nghìn mảnh, mỗi mảnh nương trong một ngọn lửa của dân. Ngươi sẽ ở khắp nơi mà không ở đâu cả. Ngươi sẽ là cầu nối sống giữa muôn ngọn lửa.