Giữa trận giằng co, điều Lành sợ nhất xảy ra: ngọn Đèn Cái bắt đầu tắt.

Đứa bé trong đèn, đã cạn sức sau mấy nghìn năm, lại gắng dẫn đường cứu Lành hai lần ở vùng đập và thành phố, giờ không còn đủ sức cháy. Giữa lúc Lành cần ánh sáng của Đèn Cái nhất để giữ Rùa Vàng, ngọn lửa xanh của nó lụi dần, chỉ còn một đốm li ti.

Đốm lửa ấy chao đảo trong lòng đèn như một hơi thở cuối cùng, mờ dần rồi lại bừng lên yếu ớt, như một người đuối sức vẫn cố ngoi lên mặt nước lần cuối. Lành cảm nhận rõ từng nhịp lụi tàn ấy truyền qua lòng bàn tay mình, buốt hơn cả cái lạnh của đêm sương.

"Em ơi!" Lành hốt hoảng, một tay giữ giá Quan Lớn, một tay ôm lấy cái đèn. "Em gắng lên! Đừng tắt bây giờ!"

Nhưng đứa bé đã quá yếu. Và trong khoảnh khắc ấy, Lành nghe được giọng nó, lần đầu sau nhiều ngày, mỏng như sợi tơ: "Anh ơi... em không gắng được nữa... em mỏi lắm rồi... mấy nghìn năm rồi... em xin lỗi...