Bà Khoan dạy Lành nghi thức gọi Rùa Vàng, một nghi thức cổ, thất truyền với hầu hết người đời.

Bà Khoan khẽ nhắm mắt, hồi tưởng lại lời dạy của mẹ mình, và mẹ của mẹ mình, tất cả đều truyền miệng qua bao đời, không một chữ nào được chép ra giấy, vì sợ thất truyền vào tay kẻ không xứng.

"Rùa Vàng ngự dưới đáy nước," bà giảng. "Không phải hồ Gươm như người ta tưởng, đó chỉ là một lần ngài hiện. Ngài ở dưới mọi mặt nước thiêng. Ở Cổ Loa, ngài ngự dưới giếng Ngọc, cái giếng giữa thành, nơi Trọng Thủy gieo mình tự vẫn vì hối hận, nơi nước rửa ngọc trai Mỵ Châu thì sáng."

Bà dẫn họ ra giếng Ngọc trong đêm, một giếng cổ, nước đen thẫm, lặng như gương. Sương đêm giăng mờ khắp khoảng sân gạch quanh giếng, ánh trăng khuyết yếu ớt xuyên qua tán cây cổ thụ, rải những vệt sáng lốm đốm trên mặt đất.