Cẩn càng ngày càng được tin tưởng. Anh học cách điểm lửa, cách dẫn vong, ghi chép cẩn thận mọi điều Lành dạy, nói rằng để "sau này giúp gây dựng lại các đền". Lành, cảm động trước sự ham học, dạy anh gần hết, không giấu điều gì.

Ngày ngày, anh dậy sớm quét dọn sân đền, tối đến lại ngồi cặm cụi chép lại những bài văn thỉnh Đào vừa dạy, chữ viết nắn nót, cẩn thận, không sót một dấu câu. Cẩn là một chàng trai khéo léo, luôn tươi cười, tay chân nhanh nhẹn khi phụ giúp việc đền, miệng lúc nào cũng ngọt ngào những lời hỏi han quan tâm. Ai cũng quý anh, từ ông Từ Cộc đến dân chài quanh vùng, chỉ trừ lão Mù, người từ ngày đầu đã có một linh cảm không lành mà không ai để tâm tới.

Chỉ có lão Mù vẫn cảnh giác. Một đêm, lão lại kéo Lành ra, giọng thì thầm dưới bóng cây bàng già. "Cái hơi lạnh quanh thằng Cẩn đậm hơn rồi.