Cơn thịnh nộ đầu tiên của Thủy Tinh giáng xuống vào một đêm không trăng, nhằm thẳng vào làng chài Vạn Hải nằm nép bên đền Cờn.

Đêm ấy trời tối như bưng, không một vì sao. Biển lặng đến bất thường suốt buổi chiều, cái lặng mà những ngư dân già bảo là điềm gở, cái lặng trước khi trời đất trở mặt. Rồi vào lúc nửa đêm, khi cả làng đã ngủ say, nước biển bỗng dâng lên. Không phải con nước thủy triều hiền lành mỗi ngày, mà một khối nước đen khổng lồ, tràn qua bờ cát, ngập vào từng con ngõ, luồn vào từng mái nhà tranh. Và trong tiếng sóng ầm ầm, vang lên giọng nói cổ xưa của Thủy Tinh, rền như sấm dưới lòng biển:

"Vạn Hải! Mỗi năm ta lấy của các ngươi vài mạng, các ngươi vẫn sống. Năm nay ta lấy nhiều hơn. Hãy dâng người cho ta, hoặc ta nhấn chìm cả cái làng này xuống đáy!"

Dân Vạn Hải bừng tỉnh trong kinh hoàng, bồng bế nhau chạy ngược lên đồi. Nhưng nước dâng nhanh hơn chân người.