Chiều muộn, Thương đang gấp lại đống áo mới nhận từ chợ thì nghe tiếng xe hơi nhỏ dừng ngay đầu hẻm, tiếng động cơ khác hẳn tiếng xe máy cà tàng của Chú Sáu Cảnh mọi lần, êm hơn, sang hơn, khiến vài người hàng xóm cũng phải ngoái nhìn.

Một người phụ nữ trung niên bước xuống, dáng người đẫy đà, mặc áo sơ mi lụa, đeo dây chuyền vàng to bản, bước đi chậm rãi nhưng đầy uy lực, khiến cả con hẻm như chùng xuống một nhịp khi bà đi ngang qua.

"Nhà bà Sáu Thảo phải chỗ này không?" Người phụ nữ hỏi, giọng điềm tĩnh, không lớn tiếng nhưng có một sức nặng khiến người nghe không dám chậm trễ trả lời.

"Dạ... dạ phải." Thương đứng dậy, tay vẫn còn cầm cái áo đang gấp dở, cảm giác một luồng lạnh chạy dọc sống lưng dù trời chiều không hề se lạnh.

Bà nội từ trong nhà bước ra, thấy khách thì khựng lại nửa giây, gương mặt biến sắc rõ rệt trước khi kịp lấy lại vẻ bình tĩnh.

"Bà Tư."