Ông khách không quở mắng gì ngay tại bờ ao. Ông chỉ đứng nhìn một lúc, khóe miệng vẫn cố nén cười, rồi giục ngựa đi tiếp về phía nhà Lê Trọng Thứ, còn dặn với lại một câu trước khi khuất bóng sau rặng tre.

"Hai đứa mặc quần áo vào rồi về ngay, ta không hứa là sẽ giấu chuyện này đâu."

Đôn và Tuất nhìn nhau, cả hai cùng hiểu ngay câu ấy nghĩa là gì. Chúng vội vã lên bờ, mặc lại áo còn ướt dính chặt vào da, chạy một mạch về phía làng, không còn chút hào hứng nào của lúc ra đi sáng sớm. Đôn ghé qua bụi cây lấy lại cuốn vở giấu sẵn, tay run run vì vừa lạnh vừa lo.

Về tới cổng, cả hai đứng khựng lại. Con ngựa của ông khách đã buộc sẵn ở gốc cau, và trong nhà vọng ra tiếng nói chuyện, giọng cha đã đổi khác hẳn giọng vui vẻ thường ngày.

Cha bước ra hiên, nhìn thấy hai đứa trẻ ướt sũng, tóc còn dính bết vào trán, mặt tái đi vì biết chuyện đã lộ.