Quán cà phê ven sông buổi sáng đông khách, bàn ghế mây kê sát cửa sổ kính nhìn thẳng ra mặt nước, khách Tây balo và dân địa phương uống cà phê sữa đá ngồi lẫn lộn không phân biệt bàn nào của ai. Cô ngồi một mình gần cửa sổ.

"Uống gì?" Khamla hỏi vọng từ quầy pha chế, tay chỉ lên tấm bảng thực đơn viết tay treo trên vách.

"Cà phê sữa đá như mọi khi đi anh, nhớ ít đường thôi nghen."

"Đông. Chờ lâu."

"Không sao đâu anh, tui ngồi ngắm sông chờ cũng được."

Bàn bên cạnh, một anh hướng dẫn viên người Lào còn trẻ đang thuyết minh cho một đoàn khách Việt, nón tai bèo, áo đồng phục công ty du lịch. Anh nói tiếng Việt rành rọt, câu nào cũng như đã kể hàng trăm lần.

"Hơn một trăm năm trước, có một đoàn người Tây đi ngược dòng sông này, tìm đường lên tận đầu nguồn."

Một bà khách giơ tay hỏi đoàn đó đi mấy người, anh hướng dẫn cười, nói đông lắm cô, rồi kể tiếp.

"Lên tới đây, họ tìm được mộ của một người Tây khác.