Từ nhà trọ ra tới ghềnh là nửa giờ đi bộ trong cái tối còn chưa tan. Suốt nửa giờ đó cây sào gõ xuống đá theo từng bước. Cạch. Cạch. Đầu bịt sắt chạm đá, tiếng khô, gọn, cô nghe quen tới mức không còn nghe. Tới khúc đường mòn trơn rêu, cô chống sào mà đi, như vẫn chống mỗi khi lội qua chỗ bùn ở bãi bồi ngoài cửa sông. Khamla đi sau, không có đèn, bước theo đúng chỗ cô bước.

Mép ghềnh sáng sớm, nước ồn ào đổ xuống phía dưới, hơi nước bốc lên mờ cả một khoảng không gian trước mặt. Cô đứng lại ở chỗ đất cứng, nơi đường mòn bắt đầu biến thành đá trơn dốc xuống bờ nước. Khamla đứng cách cô vài bước, tay xách túi đồ nghề của mình, chưa quay lại chỗ bãi bè.

Cô đặt túi vải xuống đất, mở ra, lấy cuốn sổ ra, ôm sát vào ngực một lúc rồi cất lại vào trong áo, cài chặt cúc áo ngoài cho khỏi rơi ra dọc đường.