Sáng ra, băng mỏng phủ lên mọi hòn đá, trong như một lớp giấy kính, nứt thành những đường nhỏ dưới chân cô mỗi lần bước. Hơi thở thành khói dày, tan ngay giữa không khí khô, và trời sáng tới mức chói mắt dù mặt trời còn chưa vượt hẳn lên sườn núi.

Họ đã lên cao thêm nửa ngày, và con ngựa bắt đầu bước chậm, đầu cúi thấp, lỗ mũi phập phồng. Dorje dừng lại ở một chỗ đất bằng cạnh một dòng suối đã đóng băng một nửa, tháo yên, buộc con ngựa vào một tảng đá lớn, và vuốt cổ nó rất lâu.

"Anh để nó lại đây hả? Con Ngựa tội nghiệp, hôm qua nó còn khỏe mà." Cô lấy trong ba lô ra một nắm bột mạch vắt tròn, chia đôi, đưa anh một nửa. "Tsampa. Anh ăn chút đi, không là đói."

"Ya." Anh nhận, ăn ngay, và nhét phần còn lại vào miệng con ngựa, làm cô bật cười.

Anh nhìn cô, rồi chỉ vào con ngựa, rồi lắc đầu, rồi chỉ lên phía trước, nơi sườn núi dựng lên một dải xám nối với trời.