Lúc đó tôi chưa biết quy mô thật sự của vấn đề mình đang đối mặt lớn tới mức nào, tôi chỉ theo Kiên rời khỏi phòng họp sang trọng, cả hai đều im lặng, dư âm cuộc gặp với Diệu Kỳ vẫn còn nặng nề giữa chúng tôi.

"Tôi muốn cho cô xem thêm một chỗ," Kiên nói, khi chúng tôi bước xuống một cầu thang phụ, hẹp hơn, ánh sáng mờ hơn hẳn khu vực sang trọng phía trên. "Chỗ này không nằm trong lộ trình tham quan chính thức. Tôi đang phá lệ, lần nữa."

"Anh không sợ bị phát hiện à?"

"Sợ chứ," anh đáp thẳng, "nhưng tôi nghĩ cô cần thấy cái này, để hiểu rõ hơn phạm vi của những gì đang xảy ra."

Chúng tôi tới một khu vực lưu trữ cũ kỹ, ít ánh sáng, mùi giấy ẩm phảng phất. Kiên bật một công tắc, đèn huỳnh quang cũ kêu lạch cạch trước khi sáng lên, chiếu rõ một bức tường dài, phủ kín những tờ giấy dán chồng lên nhau, mỗi tờ mang một cái tên, một mã hồ sơ, một dòng đỏ gạch ngang.