Lúc đó tôi chưa biết câu trả lời của Kiên sẽ khiến nỗi lo trong tôi chuyển từ mơ hồ sang một áp lực cụ thể, đè nặng từng phút một, tôi chỉ ngồi đối diện anh trong văn phòng nhỏ, tay vẫn còn run sau khi nghe được tín hiệu chập chờn từ Bo.

"Anh Kiên," tôi hỏi, cố giữ giọng bình tĩnh, "anh nói không có công thức cố định về thời gian. Nhưng anh có thể ước tính không, dựa trên kinh nghiệm? Nếu một tuần đã trôi qua ngoài kia, tính tới giờ, liệu còn bao lâu nữa trước khi mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát?"

Kiên nhìn tôi, do dự một lúc trước khi trả lời, như đang cân nhắc giữa việc nói thật và việc bảo vệ tôi khỏi một sự thật quá nặng nề. "Tôi không thể cho cô một con số chắc chắn," anh nói. "Nhưng dựa trên những hồ sơ tương tự tôi từng xử lý, tốc độ trôi có thể dao động, có lúc chậm, có lúc nhanh đột biến, tuỳ vào mức độ 'hoạt động' của hồ sơ."

"Hoạt động là sao?"