Tin tức về việc luật Cân Nguyền chính thức lung lay lan nhanh trong giới đầu tư của Bách, khiến kế hoạch gọi vốn cho An Nguyện sụp đổ chỉ trong vài ngày, những cuộc gọi rút vốn dồn dập đổ về liên tục. Không nhà đầu tư nào muốn dính líu tới một mô hình kinh doanh xây trên nền tảng đang rung chuyển dữ dội như vậy, đặc biệt sau khi tin đồn về cái chết của bà Tuyết lan ra ngoài phạm vi Ngõ Giữ.

Bách ngồi một mình trong văn phòng trống trải, ánh đèn huỳnh quang trên trần kêu vo ve đều đều, nhìn những bản kế hoạch mở rộng anh đã dày công xây dựng suốt nhiều năm, giờ đây trở nên vô nghĩa trước những gì vừa xảy ra. Anh không cảm thấy tức giận như mình tưởng sẽ cảm thấy, chỉ có một sự trống rỗng lạ lùng.

Anh ngồi đó rất lâu, rồi cuối cùng đứng dậy, lấy chìa khoá xe, tay hơi run khi tra chìa vào ổ, lái thẳng về phía Ngõ Giữ, tới một địa chỉ anh đã né tránh suốt mười lăm năm.