Phòng hợp đồng riêng nằm ở tầng hai Điện Bà Chúa Gánh, khác hẳn quầy cân công khai ngoài sân. Ở đây không có vải nâu phủ bàn, không có cân tiểu ly, chỉ có một bàn gỗ đánh vecni bóng, hai ghế bọc da đã sờn góc, và ánh đèn trần trắng lạnh thay vì đèn bàn ấm màu vàng Trầm quen dùng mỗi sáng.

Khôi đã ngồi sẵn khi cô bước vào, đúng mười giờ, không sớm không muộn một phút. Anh mặc sơ mi trắng như mọi lần Trầm từng thấy, tay đặt gọn trên một tập hồ sơ dày, chiếc nhẫn bạc ở ngón áp út lấp lánh dưới ánh đèn trần.

"Mời ngồi." Anh nói, giọng lịch sự, không lạnh nhưng cũng không có gì gọi là thân thiện.

Trầm ngồi xuống ghế đối diện, cảm giác lạ lẫm khi lần đầu ở vị trí này không phải với một khách hàng run rẩy như bà Tuyết hay chị Hạnh, mà với người đang giữ chức Quản Giá học việc, người sẽ tiếp quản cả hệ thống này trong tương lai.