Ở hồ Rùa cũng có đêm. Ánh bạc trên mặt hồ cứ nhạt dần, nhạt dần, cho tới khi mặt nước chỉ còn là một tấm gương đen, và trên tấm gương ấy, không biết từ đâu, hiện lên vô số đốm sáng li ti như sao rơi xuống nước mà không chìm.

Cả đoàn nằm trên bờ đá. Mèo nhắm mắt, nhưng đuôi cứ giật giật. Cái bóng ngồi trên mỏm đá xa, im như tượng.

Giao không ngủ. Nó ngồi ở mép nước, nhìn ra giữa hồ.

Mảnh mai ở chỗ sâu nhất đêm xuống lại hiện rõ hơn, vì nó tỏa ra một thứ ánh sáng rất nhạt, như than hồng phủ tro. Nó nằm riêng, không gần mảnh nào, như bị ai đặt ra xa cho khỏi lẫn.

Giao đứng dậy. Nó đi tới chỗ bà Đò, quỳ xuống, lay nhẹ vai bà.

"Bà ơi."

Bà Đò mở mắt ngay, như chưa từng ngủ. "Gì?"

"Con xuống mảnh sâu nhất. Con báo bà trước."

Bà Đò nhìn nó. Rồi nhìn ra hồ. Rồi nhìn lại nó.

"Con không gánh một mình," bà nói.

"Vâng. Nên con báo."